Chasse à la colloc

A peine débarqué à Vancouver, je me rends directement chez mon amie qui m'héberge pour la nuit. Il semble que la pluie n'ait pas cessé depuis mon départ avant Noël. Le timing est dorénavant serré. Arrivé le mercredi 27 à Vancouver, je dois me rendre le lendemain à Victoria pour 3 jours avec l'espoir de trouver une colloc sympathique. 

Le jeudi matin, je courre donc dans Vancouver pour faire un rapide salut à mes anciens collègues du café, aller à l'administration fédérale renouveler mon numéro de sécurité sociale et puis à la banque pour réouvrir un compte courant et y déposer mon cash.

Pour me rendre à Victoria, mes finances ne me permettent pas de reprendre un hydravion. Je vise donc le ferry de 13h à Tsawwassen, ce qui m'assure un voyage, certes très beau mais surtout très long: 4,5 heures de porte à porte. Je n'ai pas organisé grand chose vu que les visites d'appartement se font le jour même de l'annonce. Juste une première visite est planifiée à mon arrivée. Je sais aussi qu'une jolie et gentille Francisca m'a proposé de m'heberger pour ce court séjour via le site couchsurfing.org. Elle ne s'offusque pas de mon absence d'organisation, ou plutôt, devrais-je dire, de ma gestion de l'imprévisible.

Durant ce séjour, j'ai multiplié les visites. J'ai vu des chambres sans fenêtre, des chambres dans des villas où il me fallait montrer ma carte d'identite via l'entre-baîllement de la porte, des chambres sommairement aménagées dans des combles, des maisons de famille transformées en auberge de jeunesse ou les vieux parents et leur denère fille se sont reservés le rez-de-chaussee. Tout cela pour des prix depassant le loyer de ma chambre à Vancouver.

Devant mon insuccès pour décrocher une colloc, et vu qu'on s'entendait bien, Francisca m'a proposé de m'héberger pour le mois de Février, ce que j'ai accepté. On a beaucoup parlé, échangé, marché aussi. Elle m'a emmené au club de jazz et au musée. J'avoue que ce mois en sa compagnie fut très sympathique et que je suis très heureux de la retrouver regulièrement.

Malgré les difficultés, j'ai finalement trouvé une colloc avec un "dude" israëlien fraîchement debarqué lui-aussi à Victoria. Le quartier immédiat est pauvre; les voisins semblent tous sortis d'un numero de Vis-ma-vie ; mais le loyer est ridicule et inclut l'accès à une piscine, jaccuzzi, salle de squash et salle de musculation qui restent immanquablement vides. Le tout aurait besoin d'un coup de frais certes. L'appart est sur la principale autoroute cyclable qui parcourt la ville, ce qui me permet de rejoindre le centre ville en 13 petites minutes. En plus 2 boulangers et 2 coffeehouse où les hispters se retrouvent se sont installés sur le trajet. Bref, c'est une très bonne affaire.

Le "Dude"

Victoria BC - éléments historiques

Plantons le décor historique si vous le voulez bien. Victoria BC a été fondée par les anglais dans la première moitié du 19ème siècle, plusieurs décennies après des premières reconnaissances faites par Juan Pérez en 1774 et puis par James Cook en 1778.

En 1843, la Hudson's Bay Company décide de construire sur les terres d'une tribus Salish et à l'emplacement de l'actuel centre historique un poste fortifié pour la traite des fourrures. Fort Victoria devint ainsi la capitale de la colonie de Vancouver Island. En 1858, la découverte d'or sur le continent transforme Victoria en port névralgique de la ruée des chercheurs d'or vers l'intérieur de l'actuelle Colombie-Britannique. Le tiers de ces chercheurs d'or venus de Californie étaient chinois, fondant la deuxième Chinatown d'Amérique du Nord et la première du Canada.

Chinatown - Fisgard Street

La Royal Navy s'y installe en 1865. En 1866, Victoria devient la capitale d'un immense territoire à l'occasion de l'unification des colonies de l'île de Vancouver et de la Colombie Britannique à proprement parlé. La ville de Vancouver n'est alors qu'un campement précaire. Victoria devint ensuite la porte d'entrée de l'opium en Amérique du Nord avant de devoir s'effacer face à Vancouver à partir de l'achèvement du chemin de fer transcanadien à Vancouver en 1886, en grande partie construite grâce à la main d'oeuvre chinoise. Victoria restera la capitale administrative. Avec l'aide de quelques écrivains, la ville cultive dès lors son image de lieu de villégiature pour la gentry britannique.

A former bank changed into a pub

Hatley Castle

Craigdarroch Castle

Voilà donc la ville où je suis arrivé fin janvier 2016. Etant donné son passé et son rang de deuxième classe, la ville a définitivement un charme bien provincial d'une cité de bord de mer. Je pense à Biarritz ou Nice comme éléments de comparaison. La météo est réputée bien meilleure qu'à Vancouver ou qu'à Seattle car la ville n'est pas bâtie en bas de montagnes mais sur un large et grandiose détroit. C'est donc bien une ville pour riches retraités.

Détroit de Géorgie entre Vancouver Island et l'Etat de Washington (USA)

Côte au sud de Downtown Victoria