Victoria BC - éléments historiques

Plantons le décor historique si vous le voulez bien. Victoria BC a été fondée par les anglais dans la première moitié du 19ème siècle, plusieurs décennies après des premières reconnaissances faites par Juan Pérez en 1774 et puis par James Cook en 1778.

En 1843, la Hudson's Bay Company décide de construire sur les terres d'une tribus Salish et à l'emplacement de l'actuel centre historique un poste fortifié pour la traite des fourrures. Fort Victoria devint ainsi la capitale de la colonie de Vancouver Island. En 1858, la découverte d'or sur le continent transforme Victoria en port névralgique de la ruée des chercheurs d'or vers l'intérieur de l'actuelle Colombie-Britannique. Le tiers de ces chercheurs d'or venus de Californie étaient chinois, fondant la deuxième Chinatown d'Amérique du Nord et la première du Canada.

Chinatown - Fisgard Street

La Royal Navy s'y installe en 1865. En 1866, Victoria devient la capitale d'un immense territoire à l'occasion de l'unification des colonies de l'île de Vancouver et de la Colombie Britannique à proprement parlé. La ville de Vancouver n'est alors qu'un campement précaire. Victoria devint ensuite la porte d'entrée de l'opium en Amérique du Nord avant de devoir s'effacer face à Vancouver à partir de l'achèvement du chemin de fer transcanadien à Vancouver en 1886, en grande partie construite grâce à la main d'oeuvre chinoise. Victoria restera la capitale administrative. Avec l'aide de quelques écrivains, la ville cultive dès lors son image de lieu de villégiature pour la gentry britannique.

A former bank changed into a pub

Hatley Castle

Craigdarroch Castle

Voilà donc la ville où je suis arrivé fin janvier 2016. Etant donné son passé et son rang de deuxième classe, la ville a définitivement un charme bien provincial d'une cité de bord de mer. Je pense à Biarritz ou Nice comme éléments de comparaison. La météo est réputée bien meilleure qu'à Vancouver ou qu'à Seattle car la ville n'est pas bâtie en bas de montagnes mais sur un large et grandiose détroit. C'est donc bien une ville pour riches retraités.

Détroit de Géorgie entre Vancouver Island et l'Etat de Washington (USA)

Côte au sud de Downtown Victoria