Cowichan River en hiver

Misha m'a proposé d'aller pêcher des truites stillhead dans la poissonneuse rivière Cowichan. Les poissons, c'est plus compliqué qu'on ne l'imagine. Entre les différentes espèces de saumon qui remontent les rivières à différentes périodes de l'année, il y a aussi différentes espèces de truites et d'étapes dans la vie de ces bestioles. Bref les truites stillhead sont de grosses truites qui rejoignent la mer en hiver. Et on est bien en hiver. Il y a régulièrement des chutes de neige sur Victoria, phénomène très rare. Pour éviter d'avoir froid, j'ai finalement acheté le matériel nécessaire. Mais je ne pouvais que faire de figuration, ma canne à pêche étant trop petite pour les stillheads.

Nous partons donc le dimanche matin. Mes cooéquipiers pour pêcher Il fait beau mais froid à Victoria. Il neige sur la vallée de Cowichan et sur l'autoroute qui monte vers le col de Malahat que nous devons passer. Si à l'aller nous n'avons pas eu de problème, je peux avouer que je n'étais pas fier de rouler sur 5 cm de neige au retour.

Nous nous sommes garés sur le parking recouvert de neige. La neige tombait doucement. Il n'y avait pas un bruit. La rivière elle-même était silencieuse. Un aigle perché sur sa branche nous surveillait. La neige a continué à tomber toute l'après-midi, ce qui créait une ambiance unique.

Thanksgiving à Port Renfrew

La destination de cette très belle journée fût la côte sud-ouest de l'île au niveau de Port Renfrew, à deux heures de routes sinueuses de Victoria. Mon colloc Ilan et notre voisin Bader étaient du voyage.
Port Renfrew est un petit port de pêche, qui semble principalement habité par des indiens. C'est le point de départ du West Coast Trail - fait en juin - et le point d'arrivée de son petit frère, le Juan de Fuca Trail. Plusieurs plages sont réputées pour les surfeurs. Je souhaitais aller à Sombrio Beach et Botanical Beach.

Les canadiens ont une définition très large de la plage. Elle inclut toutes les parties côtières qui sont dévoilées à marée basse: cela va des belles plages de sable fin - très rares dans ce coin du monde - jusqu'à la côte très rugueuse.

Sombrio Beach est une plage de galets. Elle sert de spot de surf pour les habitants de Victoria et de campement pour les randonneurs du Juan de Fuca Trail. Une ambiance bohème unique règne sur petit bout de côte. C'est un mélange de jeunes blonds cools, de planches sous le bras, de marcheurs suréquipés, de feux de camps et de guitares. Une armée de combis Volkswagen et de camionnettes aménagées en camping-cars est garée sur le parking.

J'avais décidé d'aller à Sombrio Beach suite à des photos sur Instagram d'une cascade coincée dans un petit canyon. En effet, bien caché dans la végétation, un tout petit cours d'eau vous emmène dans un canyon tortueux, poli et couvert de mousse. Au fond de ce canyon, une jolie cascade continue de creuser la roche tendre.

La seconde étape de notre mini roadtrip nous amena à Botanical Beach. Il s'agit d'un bout de côte rocheuse. L'intérêt est d'y aller à marée basse pour explorer la côte d'une crique à l'autre. Sur le chemin, de drôles de piscines d'eau de mer. En ce mois d'octobre, c'est un spot idéal pour regarder le soleil se coucher. Lors de notre casse-croûte, un lion de mer et des goélands se faisaient un festin de poissons à quelques dizaines de mètres de nous.

Bien qu'il commençait à être tard, la troisième étape nous amena dans les montagnes à la recherche d'un bout de forêt réputé pour ses vieux cèdres rouges: Avatar Grove. Mon colloc en avait entendu parler. Nous trouvâmes le petit panneau indiquant l'emplacement après 25 minutes de routes tortueuses et non goudronnées dans la montagne. Les arbres étaient impressionnants. A cette heure du jour, ce bout de forêt était mystérieuse.

Enfin sur la route retour, nous eûment la chance de voir deux belles femelles wapitis, une espèce de grands cerfs, ainsi qu'un magnifique coucher de soleil sur la baie de Port San Juan.

Quelques photos d'un week-end à Salt Spring Island

Vues depuis le sommet de Salt Spring Island - Mount Maxwell

Lever de soleil sur le ferry Fulford Harbour - Swartz Bay

Visite princière à Victoria BC

Les deux héritiers au trône du Canada étaient en visite officielle dans l'ouest canadien. Il s'agit du Prince William et du petit George étant donné que, je crois avoir lu, le Prince Charles a été écarté par sa maman. Ils étaient accompagnés de Kate Middelton et de la petite Charlotte. Leur première étape de leur périple passait par la capitale de la Colombie-Britannique, ma charmante petite cité.

Dès leur arrivée au Canada une cérémonie officielle était tenue sur la pelouse du parlement provincial. Le gratin canadien était au rendez-vous, ce samedi après-midi, à 30 mètres de mon bureau.

Gouverneur-Général du Canada (de dos) et son épouse (en vert)
Premier Ministre du Canada, Justin Trudeau et son épouse (en bleu)
Lieutenant Gouverneur de Colombie-Britannique (en bordeaux)
Premier Ministre de Colombie-Britannique (en rouge) et son fils

Kate Middleton

Prince WIlliam, Kate Middleton et l'aréopage canadien en mouvement

 

Un jour, une île: Pender Island

Pour mon premier week-end avec ma nouvelle voiture, je décide de partir en petit voyage et plus particulièrement de partir à la découverte de l'une des îles du golfe. Je choisis les Pender Islands puisqu'elles sont les plus proches du terminal de BC ferry (à 30 km au nord de Victoria) et qu'elles sont donc la première étape du bac qui dessert 3 ou 4 petites îles du golfe. Je laisse ma voiture au terminal et poursuit à vélo. La traversée entre îlots avec les pics américains qui jouenet à cache cache est toujours une assurance de photos (à peu près) réussies.

Les Pender Islands sont particulièrement vallonnées, ce qui n'est pas forcément facile en vélo, mais leur petite taille rend l'usage de la voiture infondé. Je parcours donc ces îles à la recherche des rares accès au rivage. L'ensemble de la côte des îles est privé, ce qui rend l'expérience assez frustrante. 

Une cabane à l'air authentique

Quelques petits passages organisés par la municipalité permettent néanmoins aux visiteurs d'accéder à l'eau. 

Le centre de l'île est vallonnée et propice à la culture de la vigne, de pommes, et j'ai même vue une oliveraie. Qui aurait cru cela possible au Canada?

Vigne

Sur la route je tombe sur un marché aux puces, un marché hebdomadaire un peu vide. Ici par de bourg, ni de hameau. Les services sont éparpillés le long des routes. Toutefois, un petit centre commercial en construction semble vouloir fixer un centre urbain embryonnaire au milieu de l'île principale.

Le marché du samedi matin

Ma foi, par sa ruralité, son traffic quasi inexistant, Pender Island est charmante. Elle semble être ce qu'était leur grande soeur, Salt Spring Island, il y a quelques dizaines d'années, avant que les faux bobos ne l'envahissent.