Quelques photos d'un week-end à Salt Spring Island

Vues depuis le sommet de Salt Spring Island - Mount Maxwell

Lever de soleil sur le ferry Fulford Harbour - Swartz Bay

Salt Spring Island - week-end glam-ping

 

Retour a Salt Spring Island. Britanny voulait se changer les idées après son semestre d'études. Elle s'est donc invitée chez moi et j'ai eu la mission de lui soumettre des idées de week-end bon marché. Etant donné qu'elle n'est pas une adepte de l'exercice physique, il fallait que cela soit très cool.

Le camping était, encore une fois, la solution qui s'imposait. C'est abordable et les canadiens en rafolent. C'est une passion nationale, tout comme l'alcool et le cannabis. Ca tombe bien car les 3 fonctionnent bien ensemble (je bois modérément mais ne fume pas du tout, je tiens à rassurer ma famille). On a le choix entre des centaines de campings nationaux, provinciaux, ou locaux, et tous situés a des endroits dignes d'intérêt. Encore fallait-il trouver le bon, pas trop loin pour éviter les trajets en voiture et suffisamment spectaculaire pour que chacun soit content. 

Salt Spring s'imposait. J'y avais déjà été plusieurs fois sans vraiment l'explorer et Britanny n'y avait jamais mis les pieds - précisons qu'elle a grandi en face, a 50 min en bâteau. C'est à 1,5h de voyage du centre de Victoria et l'île possede une atmosphère très caractéristique. C'est un peu l'Ardèche ou le Larzac canadien. Des hippies, notamment des américains qui fuyaient la guerre du Vietnam, se sont installés sur cette île et en ont fait un centre du "hippysme". Aujourd'hui l'île, trop proche des 2 principales villes de la province, est devenu un repaire de bobos et n'est plus abordable pour la nouvelle generation de hippies. De malheureux individus à draides et pantalons bouffant sont obligés de mendier ou de pousser la chansonnette dans les allées du marché pour pouvoir survivre.

Em mode Salt Spring - hippy bobo

Nous arrivons sur l'île, le samedi 16 juillet, avec le ferry de 11h30. La météo est maussade, dans le prolongation de ce début d'été. Nous filons au marché de Ganges, à prononcer avec un fort accent indien, avec notre voiture de location. Le marché est réputé dans tout l'ouest canadien. C'est vrai qu'il est sympa avec ses producteurs de savons, de fruits et légumes, de fromages de chèvre, de kambucha bio. Mais avouons, qu'en tant qu'européen, on est en droit de le trouver limité.

Danse de la joie - facon ménestrel

Mon colloc m'avait vivement conseillé le parc provincial de Ruckle pour poser ma tente en bord de mer. C'est ce qu'on fait. La plupart des parcs ont un système de réservation et quelques places sont attribuées sur le principe du premier venu-premier servi (FCFS). Ruckle a davantage de places en FCFS qu'en reservation: une chance pour nous car les canadiens se jettent sur les réservations dès l'ouverture de la saison. Arrivés au parc vers 16h, nous avons la chance de dégoter un emplacement libre favorablement situé. Nous passons la soirée à nous installer, dîner et profiter du spectacle des ferrys qui croisent.

Il y a toujours un moment dans la nuit ou la nature vous rappelle. Cela devient d'autant plus pressant lorsque vous entendez un animal qui mange bruyamment derrière votre tente. La collation de M. Animalia passé, je me décide à m'extirper de mon duvet et de courir aux toilettes sèches situées en bordure du bois. Il est 5h du matin et l'aurore débute à peine. N'ayant pas régulièrement l'occasion d'apprécier le spectacle du lever de M. Soleil, je me dis qu'il serait bon d'en profiter; pour une fois. Je m'installe donc confortablement sur ma chaise pliante et regarde le spectacle se dérouler sous mes yeux.

Vers 6h du matin, me vient une idée que je trouve vraiment trop cool. Enfin elle n'est cool qu'à mes yeux, j'en ai bien peur. J'enfile mes chaussures et je pars randonner le long de la mer pour capturer de belles photos. La lumière est chaude, la mer est un miroir et les chevreuils sont partout. Un aigle croise et un petit vison fait un vacarne infernal entre les rochers. 

Le reste de cette belle matinée passe aussi vite que la soirée. Le camping est une façon économique et simple de s'occuper, chaque élèment de la vie quotidienne devenant un projet a part entière. Bien entendu, on a le temps de profiter de la vue, du passage de quelques Dall's purpoises (dauphin), de plusieurs phoques et d'une loutre.

Petit-Dej

Nous passons l'après midi à parcourir  la campagne à la recherche d'activités touristiques: baignade dans un lac; dégustation de cidres (ils ont encore du travail à faire), visite d'une exploitation de lavande (attrappe touristes), fish-and-chips.

Salt Spring Island - Partie 2 : l'île

L'île de Salt Spring est un charmant territoire champêtre qui m'a beaucoup fait penser à la campagne française. Les petites fermes en bois blancs et les petites chapelles ornent les vallées agricoles de cette île. Les petites ports me font penser à la Bretagne. 

Long Harbour

L'île a attirée l'attention des hippies qui y ont semé de nombreuses communautées agricoles plus ou moins autarciques. Cette population semble faire plutôt bon ménage avec les "autochtones". Tout ce petit monde se rejoint au marché de Ganges le samedi matin. Ce marché jouit d'une forte réputation et fait même partie des to-do du Lonely Planet. Pour ma part, hormis un nombre limité de stands sérieux, dont un très bon boulanger, je trouve que le reste des stands est plutôt pathétique. Les hippies semblent vouloir financer leur mode de vie en créant des objets sans intérêts et de pauvre qualité.

Ménestrels hippies peu convaincant ayant débarqué à Salt Spring

Petit café dans Ganges

Quant à mon hôte, très hippie sur les bords, originaire du Québec, il s'est installé acupuncteur sur l'île après avoir passé un été à travailler à la jardinerie locale. Il loue l'étage d'une maison qui abrite un garage rempli de petites MG en cours de réfection.

Partisan du tout bio et de l'autarcie, il vit avec ses poules.

Salt Spring Island - Partie 1 : Ferry

Salt Spring Island est l'île la plus peuplée de l'archipel des Southern Gulf Islands. Elle se situe à 1h30 de ferry (trajet direct) de la banlieue sud de Vancouver (Tsawwassen). Vue que les hébergements touristiques coûtent relativement cher sur cette île, et de façon générale dans cette province, j'attendais de rentrer en contact avec un potentiel hôte via couchsurfing.org pour m'y rendre. Voilà qui est fait. Adam, acupuncteur de son état et qui tente d'installer une petite communauté que je qualifie de hippie pour mes lecteurs français était prêt à me rencontrer et à m'héberger.

Rendez-vous est donc pris. Je dois dans un premier temps prendre le ferry qui va jusqu'au port de Victoria avant de récupérer une barge qui m'amène jusqu'à Ganges. Si l'île bénéficie d'un charme très champêtre qu'on a du mal à trouver dans le reste du territoire sauvage de la province, le principal intérêt de s'y rendre est me semble-t-il le voyage en ferry qui s'apparente davantage à une croisière qu'à un simple trajet. Après avoir quitté Tsawwassen et traversé le détroit de Géorgie, le ferry emprunte un ensemble de passes spectaculaires - Active Pass - puis dessine son chemin au milieu des îles et îlots de l'archipel. Avec de la chance, on peut voir des lions de mer pêcher dans les remous provoqués par la marée. Ce voyage est juste "amazing" comme on dit ici. Ayant fait le voyage deux fois, une fois par temps gris, l'autre fois par grand soleil, je peux dire qu'importe la météo, ce trajet est une garantie de s'en prendre plein les yeux. 

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Fin de la traversée du détroit de Géorgie. Ce phare marque l'entrée d'Active Pass entre Mayne et Galliano Islands. Au fond on aperçoit un volcan enneigé dans l'Etat de Washington.

Les ferrys de la route Vancouver (Tsawwassen) - Victoria (Swartz Bay) se croisent au milieu de ce corridor, Active Pass, entre Mayne et Galliano Island.

Les côtes de ces deux îles sont très peu habitées et laissent place à ces paysages vierges uniques.

Côte de Mayne Island

Côte de Galliano Island

Une fois Active Pass dépassée, le ferry entre sur un golfe splendide, émaillé d'îles aux petites montagnes couvertes de forêt.

Plus on s'approche de Swartz Bay, plus les îles et même les îlots sont couvertes de propriétés privées plus ou moins cachées au milieu des arbres avec pour la plupart leur propre ponton.

Une île proche de Swartz Bay, certainement Piers Island

En prenant le ferry direct, l'arrivée à Salt Spring Island m'a convaincu que le BC way of life avait vraiment du bon.

En prenant le trajet avec escale, on peut voir une magnifique perspective avec une montagne/volcan dans l'Etat de Washington.